Hvor er det tørreste stedet på jorden?

Det tørreste stedet på jorden er visse områder i Antarktis, spesielt polarplatået, som mottar liten eller ingen nedbør, og når det oppstår, bare i form av fine iskrystaller og ikke mer enn noen få cm i året.Det tørreste stedet i Antarktis kjent (mangler et isdekke) er McMurdo Dry Valleys, som på grunn av sterke vindkast av tett vind er veldig sparsomme i overflatens fuktighet.Hvis et dyr som en sel dør her, blir det mumifisert i flere tiår, da det er veldig lite innfødt liv for å nedbryte det.McMurdo Dry Valleys blir grundig studert av forskere, som sammenligner klimaet med Mars.Deler av Atacama -ørkenen kan faktisk overstige tørrheten til det meste av Antarktis, selv om data fra sistnevnte ikke er tilstrekkelig til å fortelle.Atacama -ørkenen er så tørr at fjell av høyden 6 885 m (22 590 fot) ikke har noen isbreer, noe som gjør dem unike i verden.Studier har vist at Atacama -ørkenen ikke fikk noen nevneverdig nedbør mellom 1570 og 1971, og noen gamle elveleier ser ut til å ha vært tørre i 120 000 år.I likhet med McMurdo Dry Valleys, har deler av Atacama-ørkenen blitt sammenlignet med Mars, og har faktisk blitt brukt til å filme utenomjordiske scener i science fiction-filmer.

Det tørreste stedet for alle i Atacama-ørkenen er den høye kystkrestlinjen,som ikke får marin tåke overhodet.Hele ørkenen er skapt av en regnskygge forårsaket av Andesfjellene mot vest, som absorberer all fuktighet før den kan nå området.I 1569 skrev Alonso de Ercilla, en spansk soldat, mot Atacama, nær den øde kysten, vil du se et land uten menn, der det ikke er en fugl, heller ikke et dyr, heller ikke et tre eller noen vegetasjon.Det tørreste stedet i ørkenen er så blottet for livet at ingen mikrober overhodet kan oppdages i jorden.