Hva er forskjellen mellom en komet og en asteroide?

Det er flere viktige forskjeller mellom kometer og asteroider, selv om skillet mellom de to ikke er absolutt.Den primære forskjellen er at kometer har en hale, mens asteroider ikke gjør det.Også viktig er at kometer har en tendens til å ha ekstremt langstrakte baner, noen ganger reiser så langt som 50 000 AU (astronomiske enheter, eller jord-søndagsavstander) eller lenger borte fra solen, selv om kometer på kort periode bare reiser så langt som de ytre planetene førtilbake til det indre solsystemet.Asteroider har en tendens til å ha mer sirkulære baner, og samles i belter, som asteroidebeltet mellom Mars og Jupiter eller Kuiper -beltet utenfor banen til Neptune.

Halen og koma (atmosfære) av kometer genereres av solvarme som fordamper volatiler(Stoffer med et lavt kokepunkt) på en kometeroverflate, spesielt is, og fører til at den blir kastet ut rundt kometen.Deretter fører solvinden bort de fordampede materialene og danner halen.Selv om man kan forestille seg at halen strekker seg bak kometen i retning av reisen, er plass et vakuum, så det er ingen vindmotstand for å føre til at dette skal skje.I stedet peker halen alltid bort fra solen, og endrer orienteringen mens kometen går i bane rundt solen og svinges tilbake i det ytre solsystemet.

Mange flere asteroider er kjent enn kometer.Fra 2008 er det bare rundt 3.572 kometer som er kjent, mens mange millioner asteroider er kjent for å eksistere.De fleste kometer antas å ha sin opprinnelse på steder som er veldig fjernt fra solen, spesielt Oort -skyen, et hypotetisk belte med kretsende materiale som ligger omtrent 50 000 au fra solen.Så kometer består av de svært få gjenstandene fra det ytre solsystemet som har baner som bringer dem nær solen.Selve grunnen til at det eksisterer is på dem i så store mengder, er at de tilbringer mesteparten av tiden sin veldig langt fra solen, der is er vanlig og solstrålene er ikke intense nok til å brenne den av.

omvendt, det meste avAsteroider i asteroidebeltet er plassert innenfor snødelinjen til solsystemet, noe som betyr at overflatene deres er tørre som et bein - all isen har lenge blitt fordampet bort.De fleste alt innenfor denne snølinjen er tørt, og jorden (og eldgamle Mars) er et stort unntak.Fordi jorden ligger innenfor snølinjen, antas det at mye av dets første vann kan ha blitt avsatt via kometeffekter.Ytterligere vann ble produsert av kjemoutrofe bakterier, som kan syntetisere vann ut av hydrogensulfid og atmosfærisk karbondioksid.