Hva er kryosfæren?

Kryosfæren er det vitenskapelige navnet på alt det frosne vannet på jordens overflate: iskapper, isbreer, havis, landis, frosne innsjøer, snø, permafrost, etc. Kryosfæren utgjør en viktig del av planeten som helhet, gir en kjøleeffekt ved å reflektere sollys tilbake i verdensrommet og forårsake positive tilbakemeldingssykluser av kjøling.Kryosfæren er mye større i dag enn den var gjennom det meste av livets historie, da skog utvidet seg fra stolpe til stolpe og isbre var begrenset til fjell på ekstreme breddegrader.

Som du kanskje gjetter, er kryosfæren enorm.Siden Antarktis skilte seg fra kontinentet Australia for 20 millioner år siden, har en frysende sirkumpolar havstrøm avkjølt kontinentet og fått den til å bli dekket i is året rundt.Det største volumet av is i kryosfæren er konsentrert i den østlige Antarktiske isen, som kan være opp til omtrent to mil i dybden.90% av volumet av globale isark finnes i Antarktis, med ytterligere 9,5% på Grønland, og bare 0,5% funnet i andre områder som Nord -Canada, Russland, Skandinavia og Alaska.Oppholdstiden for en gitt ispartikkel i en isplate kan være veldig lang, alt fra 100 000 til 1 million år.Til sammen inneholder verdens isark 77% av den globale totalen av ferskvann.

Når det gjelder areal, utgjør snødekte grunn den nest største komponenten i kryosfæren, etter isplatene.Omfanget av snødekt bakke er veldig sesongbasert-sommerens snødekke er bare omtrent 10% av vinterens snødekke.Det store flertallet av snødekt bakken ligger på den nordlige halvkule, ettersom den sørlige halvkule mangler grunn for snø til å dekke.Både menneskelige stammer og en rekke dyrearter er i stand til å kolonisere snødekte grunn, men vanligvis ikke direkte isark, som mangler jord for planter å vokse.Et par unntak er isbjørn og pingviner, som bor i nærheten av bredden og konsumerer fisk.

Når klimaendringene fortsetter å øke den gjennomsnittlige globale temperaturen, synker omfanget av kryosfæren sakte.Det anslås at den smeltende kryosfæren vil legge til minst et par centimeter til verdens havnivå innen 2100.