Hva er en istid?

En istid er en periode, typisk omtrent 30 millioner, men noen ganger så lenge som 300 millioner år, hvor isplater dekker minst jordens polare områder.Individuelle is-aldre har sub-is aldre, kalt is (når kald) eller interglacials (når varmere) som opererer i sykluser på 40 000 og 100 000 år.Når begrepet istid brukes kolloqualt, refererer det ofte til disse kortere isbreene, perioder hvor iskappene strekker seg betydelig utover polene og inn i hjertene til kontinenter som Nord -Amerika og Eurasia.I denne forstand refererer den siste istiden til det som formelt kalles den siste isperioden, som begynte rundt 70 000 bp og endte mellom 15.000 og 10.000 bp.Dette er istiden som ble opplevd av tidlig mann.

Forskere kan ikke si nøyaktig hva som forårsaker istidene, selv om det er en rekke inter-impliserte variabler.Disse inkluderer atmosfærisk sammensetning (klimagasser), små endringer i jordens bane kjent som Milankovitch -sykluser, jordens albedo (refleksjonsevne), endringer i plasseringen og mengden skorpe på forskjellige punkter på jordens overflate, variasjoner i solutgang, stor meteorEffekt, frigjøring av metanklatrater og supervolcanisme.De kortsiktige (40 000/100 000 år) syklusene er kjent for å være forårsaket av variasjoner i jordens bane.siden.Icealder er ganske atypiske omstendigheter for jorden;Bortsett fra seks isalder, har jordpolene stort sett vært isfrie.Fossiler av trær er funnet på land som bare var noen hundre mil fra stolpene på det tidspunktet de bodde.Icealder er omtrent like sjeldne som masseutryddelser, som forekommer en gang hvert 100 millioner år.

Den typiske gjennomsnittlige globale temperaturen når jorden ikke er i en istid er omtrent 22 ° C (71,6 ° F).I løpet av en istid dypper den omtrent 10 ° C til et gjennomsnitt på 12 ° C (53,6 ° F).Ved polene er temperaturen langt under frysing praktisk talt hele tiden.

I løpet av isalder blir store mengder vann låst opp i isplater, og senker den globale havnivået.I løpet av den siste istiden var den globale havnivået omtrent 100 fot mindre enn den er nå, og åpnet opp store deler av land som Nordsjøen, og koblet Papua Ny -Guinea til det sørøstasiatiske fastlandet og Russland til Alaska via BeringLand Bridge.På grunn av istiden kunne våre forfedre krysse over til Amerika.Det ville gå over 10.000 år før mennesker som reiste til Amerika ville bli gjenforent med sine fjerne søskenbarn fra Europa, Asia og Afrika.