Hva er kromosomer?

Kromosomer er sterkt kondenserte stenger av deoksyribonukleinsyre (DNA), det genetiske materialet som inneholder byggesteinene i livet.DNA lagrer viktig informasjon om strukturen til et dyr eller plante, og det hjelper med å lede organismen når den vokser og styrer daglige oppgaver.Kromosomer fungerer som lagring for dette viktige materialet, og deles med jevne mellomrom sammen med celler og replikerer for å lage kopier av DNAet de inneholder.Kromosomer er også veldig viktige i seksuell reproduksjon, ettersom de lar en organisme gi genetisk materiale videre til etterkommere.

I organismer med cellekjerner, kjent som eukaryoter, finnes kromosomer inne i kjernen.De fleste av disse organismer har et sett med kromosomer som kommer i par.I strukturelle celler beholder hver celle et komplett sett med kromosomer, i det som er kjent som diploid form, og refererer til det faktum at kromosomsettet er fullført.I celler for seksuell reproduksjon som egg eller sæd har hver celle bare halvparten av foreldreorganismer genetisk materiale, lagret i haploid form, noe, en streng med repeterende DNA som beskytter kromosomet mot skade.Forskere ser noen ganger på telomerer for å få viktig informasjon om en organisme, ettersom de ser ut til å endre seg over tid og de kan være assosiert med aldring.Når kromosomer deler seg for å lage kopier, sikrer telomeren også at alt det viktige genetiske materialet kopieres.

Hver gang en celle deler seg, blir kromosomene inni replisert.I mitose, normal celledeling, lager kromosomene kopier av seg selv som senere parer seg sammen, slik at det på slutten av celledelingsprosessen er to celler med et sett med diploide kromosomer hver.Når celler deler seg for å skape reproduktivt materiale, en prosess som kalles meiose, gir hver divisjon fire celler, hver med et haploid sett med kromosomer.Disse cellene er kjent som gameter, og når de møtes, inneholder de nok genetisk materiale til å skape en helt ny organisme.

Hos mennesker er det normale antallet kromosomer 46, og vises i 23 par.Hvert par kromosomer lagrer distinkt informasjon, og eventuelle skader på et kromosom kan forårsake alvorlige problemer for foreldreorganismen.Feil oppstår vanligvis under celledeling, og skaper hull i det genetiske materialet i kromosomet.I noen tilfeller vises et unormalt antall kromosomer, i en tilstand kjent som aneuploidi.Aneuploidi i reproduktive celler kan være et stort spørsmål, da det vil forårsake fødselsdefekter.