Hvor mange planter er det?

Det er rundt 375 000 arter av planter, med flere som blir oppdaget hvert år.Dette inkluderer frøplanter, bryofytter, bregner og slektninger til bregner kalt bregne allierte.Noen 297.326 arter av planter er blitt identifisert, hvorav 258.650 er blomstrende og 15.000 bryofytter (leverworts, hornworts og moser).Alle planter er fotosyntetiske, og bruker karbondioksid, vann og lys energi for å produsere oksygen og sukker.Innenfor hver celle er mange organeller kalt kloroplaster som utfører denne oppgaven.Kloroplaster antas å være gamle cyanobakterier som ble absorbert av de større eukaryote celler som utgjør planter.

Planter består av to hovedgrupper;Grønne alger og landplanter.Andre typer alger, som røde alger og brune alger, ble opprinnelig identifisert som planter, men senere klassifisert utenfor Kingdom Plantae.Disse sistnevnte organismer er en del av den samme uanklede gruppen som planter, arkeplastida, men blir vanligvis ikke referert til som planter bortsett fra i en kollokvial forstand.Et eksempel på en kjent grønn alger er tang.

De fleste planter er selvfølgelig landplanter, kjent som embryofytter.De vanligste er de vaskulære plantene, noe som betyr at de har indre rør for å bære vann og næringsstoffer.Minoriteten er arter av planter som kalles bryofytter, inkludert leverworts, hornworts og moser.Uten vaskulære rør kan planter bare vokse et par centimeter høye.Bryophytes utviklet seg først i løpet av den kambriske tiden, for rundt 500 millioner år siden, og har holdt seg rikelig siden den gang.

Vaskulære planter er en mer avansert planteart.Disse utviklet seg i løpet av den siluriske tiden, for rundt 420 millioner år siden, og fortsatte med å dominere landet, både når det gjelder mangfold og biomasse.Vaskulære planter er nøkkelsteinen som holder opp hele det terrestriske økosystemet, på samme måte som cyanobakterier holder opp økosystemet i havene.

Den første alvorlige innovasjonen etter den første utviklingen av vaskulære planter var frøet.Ved å bruke frø kan planter kolonisere tørrere områder enn før, og overleve sesongens tørke.Til sammenligning krever planter som reproduserer via sporer, for eksempel bregner, et fuktig miljø.

De siste plantene som utviklet seg var angiospermene, eller blomstrende planter.Disse utviklet seg bare for 125 millioner år siden, under kritt.Poenget med å utvikle blomster var å få mobile dyr, spesielt insekter, involvert i prosessen med å utveksle pollen og derfor genetisk materiale.