Hva er forbindelsen mellom hippocampus og stress?

Hjerneskade kan oppstå som et resultat av overdreven stress.Studier indikerer at hippocampus og stress er assosiert.Hippocampal volum av krigsveteraner, så vel som ofre for overgrep eller tortur av barn, har vist seg å være lavere enn normalt.Dette omtales som hippocampal atrofi, som er forårsaket av høye kortisolnivåer.Kortisol er et steroidhormon som frigjøres under stressresponsen.

Hippocampus ligger i den mediale temporale loben og er en del av det limbiske systemet.Limbiske systemstrukturer spiller hovedroller i følelser, læring, hukommelse og motivasjon.Hippocampus er ansvarlig for ny minnelagring og gjenfinning.Minner lagres i hippocampus midlertidig før de blir permanent lagret i et annet område av hjernen.

Forskere har sett nærmere på forholdet mellom hippocampus og stress, mer spesifikt posttraumatisk stresslidelse (PTSD).PTSD er en angsttilstand som følge av ekstrem stress som oppleves under en traumatisk hendelse.Det har blitt funnet at PTSD forårsaker skade på hjernen, spesielt hippocampus.Denne skaden resulterer i hippocampal atrofi.

Personer som har PTSD har problemer med hukommelsen.Enten har de problemer med å hente minner, eller så er minnene alltid til stede.PTSD -syke opplever minner i form av flashbacks.Frykt oppleves som om hendelsen faktisk skjer igjen og utløses av minnet.Dette er grunnen til at eksperter mener hippocampus er påvirket i PTSD.

Hippocampus er skadet av kortisol fordi den inneholder mange reseptorer for hormonet.Cortisol er aktivert og frigitt av binyrene for å gjøre kroppen klar til å svare på en stressende hendelse.Det forårsaker en økning i blodtrykk, respirasjon og hjerterytme.Dette er en beskyttende mekanisme.Det er en veldig nyttig respons.

Repeterende stress på høyt nivå kan forårsake PTSD, men ikke alle vil svare på en traumatisk hendelse på denne måten.Det antas at noen mennesker kan være mer utsatt for det, og den opprinnelige størrelsen på hippocampus kan være en ledetråd.Det kan være at personer født med en mindre hippocampus vil være i fare for å utvikle tilstanden hvis de blir utsatt for stress på høyt nivå, noe som videre forklarer forbindelsen mellom hippocampus og stress.

Problemer forårsaket av hippocampus og stressrespons kan væreutløst av eksponering for visse typer hendelser.Disse hendelsene anses å være veldig traumatiske.Eksempler er bilulykker, terrorisme og naturkatastrofer.Barn får også PTSD;Symptomene deres er forskjellige fra voksne.

Behandling er tilgjengelig for PTSD -syke.Kognitiv atferdsterapi (CBT) er mest effektiv og brukes ofte i kombinasjon med medisiner.Selektive serotonin-opptakshemmere (SSRI) er medisiner som faktisk er foreskrevet for depresjon, men som også har blitt funnet å være nyttig i PTSD-behandling.