Hva er endokrine kjertler?

Endokrine kjertler er vev som utskiller stoffer som kalles hormoner inn i blodomløpet.Disse kjertlene er lokalisert flere steder i kroppen og utskiller hormoner som påvirker et enormt spekter av kroppslige funksjoner og prosesser.Endokrine kjertler inkluderer hypothalamus, hypofysen, binyrene, parathyreoidea, pineal, skjoldbruskkjertel, holmer av Langerhans i bukspyttkjertelen, eggstokkene og testiklene.Livmoren og morkaken til en gravid kvinne regnes også som en del av det endokrine systemet.

Samlet, regulerer endokrine kjertler kroppslige prosesser som oppstår sakte.Eksempler på slike funksjoner inkluderer metabolisme, cellevekst og pubertet.I kontrast kontrollerer nervesystemet funksjoner som oppstår raskt, for eksempel bevegelse.Nervesystemet og det endokrine systemet har forskjellige overordnede funksjoner, men de er ikke helt distinkte systemer, og de fungerer i forbindelse med hverandre for å regulere kroppens prosesser.Disse to systemene er koblet sammen av en del av hjernen som kalles hypothalamus.

Endokrine kjertler påvirker måten kroppen fungerer ved å produsere hormoner.Disse molekylene fungerer som budbringere som forteller forskjellige celletyper hva de skal gjøre og når de skal gjøre det.Det er mange typer hormoner, men de fleste celletyper kan samhandle med bare et begrenset antall av dem.Regnet som "mesterkjertelen" i det endokrine systemet, utskiller det hormoner som regulerer aktiviteten til skjoldbruskkjertelen, eggstokkene, testiklene og binyrene.Hypofysen produserer også hormoner som kontrollerer veksten av kroppsvev, setter i gang livmorsammentrekninger under arbeidskraft og amming hos ammende kvinner, regulerer kroppens evne til å føle smerter og hjelpe kroppens balanse vannstand.Også i hjernen er pinealkjertelen.Denne kjertelen utskiller melatonin, som er involvert i å regulere søvn-våkne syklusen.

Skjoldbruskkjertelen og parathyreoidea endokrine kjertler, som ligger i nakken, regulerer metabolisme og kalsiumbalanse.Skjoldbruskkjertelen produserer hormoner som kontrollerer tempoet som celler forbrenner fett og annet drivstoff for energi, så vel som tempoet i andre kjemiske reaksjoner i kroppen.Parathyroidkjertlene produserer et hormon som kontrollerer kalsiumnivået som er tilgjengelig i blodomløpet.

Adrenalkjertlene, som ligger på toppen av nyrene, produserer to viktige typer hormoner: epinefrin og kortikosteroider.Epinefrin, eller adrenalin, produseres som respons på stress og har effekten av å øke blodtrykket og hjerterytmen.Kortikosteroider er viktige i flere kroppsprosesser, inkludert stressrespons, immunfunksjon og seksuell funksjon.

To viktige hormoner produseres i bukspyttkjertelen: glukagon og insulin.Disse hormonene regulerer blodsukkernivået, lagrede energinivåer og konvertering av sukker eller lagret energi til brukbar energi til drivstoffcellulære kjemiske reaksjoner.Begge hormonene produseres i et område av bukspyttkjertelen som kalles holmer i Langerhans.

Kjønnshormoner er produsert av to endokrine kjertler: testiklene hos menn og eggstokkene hos kvinner.Hos menn produserer testiklene androgener som testosteron og kontrollkroppsendringer som oppstår i puberteten, samt sædproduksjon.Hos kvinner produserer eggstokkene hormonene østrogen og progesteron, og kontrollerer kroppsutvikling i puberteten, samt kontrollerer menstruasjonssyklusen.