Hva er en økonomisk union?
En økonomisk union er en avtale mellom to eller flere suverene nasjoner om å koordinere handelspolitikk.Progresjon til en formell økonomisk union innebærer typisk flere stadier av å øke samarbeidet mellom nasjoner.Medlemsstatene i disse forskjellige stadiene deler ofte landegrenser, selv om det er mange unntak fra dette.Økonomiske fagforeninger øker effektiviteten av handel ved å eliminere handelsbarrierer og samarbeide om pengepolitikken.
Den første fasen i denne prosessen innebærer å etablere frihandelsavtaler (FTAs).FTA innebærer å eliminere importtariffer, eller skatter, mellom medlemslandene for å oppmuntre til intern handel.Produkter som har sin opprinnelse utenfor frihandelssonen, må identifiseres som sådan, fordi hvert medlemsstat kan ha forskjellige tollpolitikker for utenlandske varer.Uten denne identifikasjonsprosessen vil utenlandske varer typisk gå inn i frihandelssonen gjennom landet med de laveste importtakstene.Bortsett fra å gå med på å identifisere disse utenlandske produktene, legger FTAs få begrensninger i de økonomiske sakene til medlemslandene.
Sporing av kilden til utenlandske varer kan være en kostbar prosedyre for medlemmer av en FTA fordi det krever en stor mengde dokumentasjon.Å etablere en felles ekstern tollpolitikk mellom medlemslandene kan avhjelpe dette problemet.Dette kalles en tollunion og er neste trinn mot full økonomisk integrasjon.Tollforeninger øker effektiviteten av handel, men resulterer i mindre frihet for at medlemslandene danner sin egen utenrikshandelspolitikk.Siden utenrikshandel er nært knyttet til utenrikspolitikk, danner tollforeninger typisk bare mellom nasjoner med delte utenrikspolitiske mål.
Å øke handelseffektiviteten ytterligere krever eliminering av alle hindringer for bevegelse av økonomisk kapital og arbeidskraft over grensene mellom medlemslandene.Dette stadiet i prosessen mot Economic Union krever generelt et betydelig nivå av nært samarbeid mellom regjeringer.Kvalifikasjoner og sertifiseringer av arbeidere, for eksempel, må harmoniseres før pendling over landegrensene er gjennomførbar.Økende økonomisk gjensidig avhengighet av dette nivået krever ofte at regjeringer også koordinerer finanspolitisk og pengepolitikk.
En formell økonomisk union kan etableres ved å danne multinasjonale finansinstitusjoner som sentralbanker og andre organer for å regulere handel.På dette tidspunktet kan en felles valuta tas i bruk for å øke effektiviteten og eliminere usikkerhet forbundet med pengebytter.Medlemsstatene vil ofte koordinere områdene for regional utvikling og transportpolitikk for å harmonisere handel og vekst ytterligere.Det største moderne eksemplet på en økonomisk union er eurosonen, som offisielt ble dannet av elleve europeiske nasjoner 1. januar 1999.